Nuevos datos sobre el Paleolítico medio en el valle del Vinalopó: la ocupación musteriense de la Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

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Archivo de Prehistoria Levantina
Vol. XXXII, Valencia, 2018, p. 9-37
ISSN: 0210-3230 / eISSN: 1989-0508

Palmira TORREGROSA GIMÉNEZ a, Francisco Javier JOVER MAESTRE a
y Francisco Javier MOLINA HERNÁNDEZ b

Nuevos datos sobre el Paleolítico medio
en el valle del Vinalopó: la ocupación musteriense
de la Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)
RESUMEN: Se presentan los niveles de ocupación del Paleolítico medio de la Cova dels Calderons
(La Romana, Alicante). Se trata de un nuevo yacimiento en cueva, ubicado en uno de los corredores
transversales que forman parte del valle del Vinalopó. En este sentido, aunque las tierras centrales del
Este de la Península Ibérica cuentan con una larga tradición investigadora en la arqueología del Paleolítico
medio, y son numerosos los yacimientos excavados desde hace varias décadas –entre otros Bolomor, Cova
Negra, El Salt, y más recientemente, Abrigo de la Quebrada– cuya secuencia de ocupación y calidad de
información constituyen una referencia fundamental para los estudios del Pleistoceno superior, son muy
escasas las referencias sobre la presencia de ocupaciones neandertales en la cuenca del Vinalopó. Esta
ocupación contribuye al conocimiento, tanto de aspectos económicos, como de movilidad territorial.
PALABRAS CLAVE: Paleolítico medio, asentamiento en cueva, Levallois, este de la Península Ibérica, río
Vinalopó.

New data on the Middle Paleolithic in the Vinalopó Valley: the Mousterian occupation
of the Cova dels Calderons (La Romana, Alicante, Spain)
ABSTRACT: In this paper, the Middle Paleolithic occupation levels of the Cova dels Calderons (La Romana,
Alicante) are presented. It is a new cave site, located in one of the transversal corridors that forms part of
the Vinalopó valley. In this sense, the central lands of the Eastern Iberian Peninsula have a long research
tradition in Middle Paleolithic archaeology, and there are several sites excavated for several decades –
Bolomor, Cova Negra, El Salt, and more recently, Abrigo de la Quebrada–, whose sequence of occupation
and quality of information constitute a fundamental reference for the studies of the Upper Pleistocene.
However, there are very few references to the presence of neandertaline occupations in the Vinalopó basin.
This occupation contributes to the knowledge, both of economic aspects, and of territorial mobility.
KEYWORDS: Middle Paleolithic, cave settlement, Levallois, Eastern Iberian Peninsula, Vinalopó river.

a

Instituto Universitario de Investigación en Arqueología y Patrimonio Histórico (INAPH), Universidad de Alicante.
palmira.torregrosa@ua.es | javier.jover@ua.es
b Investigador independiente.
jammonite@gmail.es
Recibido: 03/04/2018. Aceptado: 09/05/2018.

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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

1. INTRODUCCIÓN
El desarrollo de las investigaciones sobre el Paleolítico medio cuenta con una larga trayectoria en las
actuales tierras valencianas. Poco tiene que ver la dinámica de la praxis arqueológica emprendida en
los últimos años con respecto a las primeras noticias publicadas a finales del siglo XIX, en las que se
daba cuenta de yacimientos como Cova Negra o Bolomor por geólogos y paleontólogos de la talla de
Juan Vilanova y Piera (1872). El conocimiento generado se ha multiplicado hasta el punto que la actual
secuencia cronoestratigráfica de la región central del Mediterráneo ibérico constituye un claro referente en
el panorama investigador. Los distintos proyectos emprendidos en las últimas décadas, pero, en especial,
desde la Universitat de València, el Servicio de Investigación Prehistórica de la Diputación de Valencia
–SIP– y la Universidad de La Laguna (Tenerife), son pioneros en la introducción y mejora de aspectos
metodológicos y técnicos en relación con el estudio del Pleistoceno medio final y Pleistoceno superior
(Fernández Peris, 2007; Fernández Peris et al., 2008; Galván et al., 2009; Molina et al., 2010; Villaverde
et al., 2014; entre otros). En este sentido, las excavaciones y estudios sectoriales acometidos en distintos
abrigos y cavidades, ubicados en algunos valles y corredores, como en La Safor el caso de Bolomor
(Fernández Peris, 2007; Fernández Peris et al., 2014); en los valles de Alcoi, donde se viene interviniendo
de forma ininterrumpida desde hace más de tres décadas en el Abric Pastor y El Salt (Galván et al., 2001,
2009, 2014a, 2014b) y en Cova Beneito (Iturbe et al., 1993; Doménech, 2001); en la cuenca del Xúquer,
donde destaca sobremanera Cova Negra (Villaverde, 1984; Eixea, 2015), reinterpretado secuencialmente
a partir de nuevas intervenciones (Villaverde et al., 2014); o del Abrigo de la Quebrada (Chelva) (Eixea
et al., 2011, 2012, 2015) en la comarca de Els Serrans, ubicado en uno de los afluentes de la margen
derecha del río Turia, constituyen parte de los referentes más destacados en el estudio del modo de vida de
las poblaciones neandertales por su complementariedad secuencial, materialidad y singulares aportaciones
científicas (Machado et al., 2011; Sistiaga et al., 2014; Garralda et al., 2014).
No obstante, aunque los yacimientos señalados son la base sobre la que se articula buena parte del
conocimiento generado, en la actualidad se suman otros muchos (Fernández Peris et al., 2008; Eixea y
Villaverde, 2012; Eixea, 2015; Molina, 2015; Villaverde et al., 2014; entre otros), tanto en abrigo o cueva como
al aire libre –aunque en muchos casos evidencias en superficie sin referencia estratigráfica–, acercándose en
estos momentos el cómputo al medio centenar. Junto a este amplio conjunto no debemos olvidar el dilatado
registro de enclaves localizados en tierras más meridionales, ya en el ámbito murciano, en donde se viene
advirtiendo una ocupación humana muy temprana (Zilhão y Villaverde, 2008; Walker et al., 2008).
En todo este espacio geográfico, entre los valles del Segura, al sur, y el Turia, al norte, la cuenca del Vinalopó
y los corredores transversales que lo jalonan no ha constituido una zona de especial interés y relevancia en la
arqueología del Paleolítico medio. Más bien al contrario, se trata de un territorio que ha suscitado poca atracción
a pesar de ser uno de los corredores más importantes en la comunicación de las tierras costeras y del Sureste con
los altiplanos meseteños o las tierras centrales valencianas (Fernández Peris et al., 1993).
Así, el objeto de este artículo no es otro que el de realizar una pequeña aportación, con la presentación del
descubrimiento de un nuevo yacimiento: la Cova dels Calderons. La valoración preliminar aquí realizada
se enmarca a su vez, junto a una síntesis sobre el estado actual de conocimiento en la cuenca del Vinalopó.

2. UN SIGLO DE APORTACIONES SOBRE EL PALEOLÍTICO MEDIO
EN LA CUENCA DEL RÍO VINALOPÓ
Al igual que en otras comarcas o territorios del ámbito valenciano, los primeros trabajos publicados en los que
se daba cuenta de hallazgos arqueológicos en la cuenca del río Vinalopó, fueron realizados del puño y letra
de Juan Vilanova y Piera. No obstante, aquellas primeras noticias estuvieron centradas, fundamentalmente,
en señalar la antigüedad de diversos restos humanos, de adscripción neolítica o calcolítica, localizados en
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cavidades naturales de la zona (Vilanova, 1872) o en asentamientos al aire libre de enorme importancia
en las investigaciones actuales sobre la Edad del Bronce, como es el caso de Cabezo Redondo. Habrá que
esperar a los inicios del siglo XX para dar a conocer los primeros indicios correspondientes al Paleolítico,
gracias a la labor de prospección desarrollada en la provincia de Alicante por Daniel Jiménez de Cisneros,
con una clara orientación geológica y paleontológica. Así, fue este catedrático de instituto quien publicó las
primeras referencias sobre el hallazgo de una punta musteriense y de numerosos cuchillos, en la falda norte
de La Ofra, hablando en concreto de “una punta de lanza de ágata blanca, que corresponde al tipo Moustier,
tallada sólo por una cara y plana por la otra” (Jiménez de Cisneros, 1907: 117-118) (fig. 1). Esta noticia
fue recogida por diversos autores, entre los que cabe destacar a H. Breuil (1914), H. Obermaier (1916), J.
Carballo (1924), J. Bañón (1949) o R. Ramos Folqués (1952: 347) a propósito de una de las primeras cartas
arqueológicas efectuadas a nivel nacional, en este caso, correspondiente al municipio de Elche.
Pero sin duda, la primera investigación de calado, efectuada en el ámbito del Vinalopó, fue la excavación
arqueológica desarrollada por J. M. Soler García (1956), en septiembre de 1955, en la cueva del Cochino
(Villena, Alicante) (fig. 2). Esta cavidad, localizada por uno de sus colaboradores, destacaba a nivel
superficial, antes de su excavación, por el reconocimiento de diversos fragmentos cerámicos de adscripción
medieval así como por algunas puntas de flecha de sílex de adscripción calcolítica.
Ubicada en la sierra del Morrón, se trata de una cueva orientada al E-SE, de unos 7 m de anchura, 6 m
de profundidad practicable y poco más de un metro de altura, conservando solamente depósito sedimentario
en su zona meridional (Soler, 1956: 8). El acceso fue muy alterado en épocas históricas debido a la
construcción de diversos muros de cierre de tendencia curva para usos pecuarios. Soler decidió llevar a
cabo la excavación en la zona de acceso a la misma, así como abrir algún sondeo en la parte meridional al
interior, conservando un testigo de referencia. El proceso de registro lo realizó practicando diversas catas o
zanjas contiguas entre ellas –denominadas como sectores de la A a la R–­. El área excavada en la explanada
exterior era de algo más de 25 m2. La estratigrafía mostraba una mayor potencia en los sectores B y F,
alcanzando casi los 80 cm por la inflexión que realizaba el fondo rocoso.
En el proceso de excavación se pudieron distinguir tres niveles o paquetes sedimentarios. El nivel I, de
tierras oscuras, de unos 15 cm, con escasos materiales; le seguía el nivel II, de unos 25 cm, de tierras oscuras
y menor número de piedras calizas, en el que aparecían mezclados materiales medievales con un buen número
de piezas de sílex talladas; y bajo éste, un nivel III, de unos 30 cm, de tierras claras en los que se advertía el

Fig. 1. Lasca Levallois publicada por
D. Jiménez de Cisneros (1907: 117)
procedente de la Peña de la Ofra (Aspe).
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Fig. 2. Vista de la
cueva del Cochino
(Villena, Alicante).

grueso de los materiales musterienses. Soler (1956: 15-16) ya destacó el dominio absoluto del sílex, procedente
con toda probabilidad de dos parajes de la cubeta de Villena. Por un lado, señaló las estribaciones orientales
de los Picachos de Cabrera como un punto de abastecimiento y, por otro, de la zona de las Pedrizas, del que
reseñó su importancia, ya que del mismo se obtendría el sílex documentado en buena parte de los yacimientos
de la comarca. También consideró la preponderancia de la talla Levallois en el conjunto de 1.610 piezas
recuperadas, así como la abundancia entre los elementos retocados de raederas y puntas (Soler, 1956: figs. 10
a 47). Además, el trabajo de Soler (1956: 11 y 125, fig. 48) fue claramente pionero al presentar un plano con
la densidad de restos líticos documentados por sectores y niveles, lo que le permitió interpretar, a partir de la
mayor densidad de restos registrados en tres zonas en torno al sector Q –el más próximo a la pared meridional
exterior–, la existencia de un área de talla y de trabajo. Años después, V. Villaverde (1984: 270) realizó una
revisión de los materiales de la cueva del Cochino ampliando el estudio desde un criterio tecno-tipológico.
Aunque con posterioridad a este trabajo se publicaron diversas referencias sobre el hallazgo de restos
líticos de superficie, en los que se daba cuenta de algunos soportes de clara adscripción musteriense (Flor,
1988; Soler, 1989), habrá que esperar 40 años hasta el siguiente estudio científico. Sin duda, las labores
de recogida superficial en el barranco de La Coca (Aspe, Alicante) llevados a cabo por J. Ribelles (1991)
durante décadas, fueron el fruto de una importante colección privada que sirvió de base para la creación
del actual Museo de Historia de Aspe y la publicación de este yacimiento lítico en superficie (Fernández
Peris, 1998) (fig. 3). En un trabajo local publicado por J. Ribelles (1991) sobre el yacimiento de las Terrazas
del Vinalopó en Aspe, este autor diferenció 5 grandes concentraciones de restos líticos tallados, entre las
estribaciones septentrionales de la sierra del Tabayá y la localidad de Elche, distribuidos en 4 terrazas –Las
Cánovas, sierra de los Mandiles, barranco Canalosa 1 y 2 y barranco de la Coca.
De La Coca, Fernández Peris (1998) señalaba su situación primaria, aunque muy afectado por procesos
postdeposicionales, lo que desaconsejaba su excavación. El conjunto industrial estudiado, superior al millar
de efectivos, se encontraba depositado en el Museo Arqueológico de Novelda. La práctica totalidad de
los núcleos reconocidos corresponden al sistema de talla Levallois, asignables a la variable recurrente
centrípeta, y los útiles retocados representan el 12,5 % del total, aunque cabe señalar, como indica su
investigador, que se trata de un conjunto claramente seleccionado de piezas grandes y retocadas (Fernández
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Fig. 3. Vista de La Coca (Aspe, Alicante).

Peris, 1998: 11). También destacó la escasa presencia de útiles sobre soportes de 3er orden de extracción y
una baja proporción de piezas Levallois transformadas en útiles, aunque cabe incidir en la alta proporción
de piezas corticales que suponían casi un 75 % del conjunto (Fernández Peris, 1998: 43). Todo ello, le
llevó a considerar que se trataría de un área de aprovisionamiento de sílex, dada la proporcionalidad de los
componentes detectados y sus características tecnológicas correspondiente al Paleolítico medio reciente.
Por otro lado, las particularidades geográficas del entorno del paraje del Castillo del Río, lugar donde
se ubica el yacimiento de las Terrazas del Vinalopó, la presencia de sílex aprovechable y las posibilidades
biológicas del mismo, hacen de esta zona un lugar preferente para la presencia y asentamiento de grupos
humanos, como así lo muestra el cuantioso número de yacimientos arqueológicos detectados a lo largo de la
Historia (Hernández y Barciela, 2015). También se planteaba, ante el hecho de ubicarse el yacimiento sobre
la misma fuente primaria, y en relación con la forma de seleccionar la materia prima y las estrategias de
explotación reconocidas, que los soportes obtenidos en La Coca serían transportados a un lugar de hábitat
próximo, pudiendo consignarse dicho enclave como un taller primario (Fernández Peris, 1998: 43), al igual
que podrían serlo otros muchos enclaves al aire libre situados a lo largo y ancho de la cuenca del Vinalopó.
Por último, aunque las investigaciones sobre el Paleolítico en el Vinalopó apenas han generado
novedades en los últimos 20 años, sí cabe destacar que se han publicado nuevas referencias acerca de
evidencias líticas correspondientes al Paleolítico medio. A las noticias de la documentación de raederas o
conjuntos aislados en la rambla de los Colegiales (Petrer) (Segura y Jover, 1997: 134-136), o en el barranco
de Chanele en Sax (Hernández y Pérez, 2005), cabe señalar el trabajo de síntesis sobre las Terrazas del
Vinalopó de Aspe (García Gandía, 2008: 33-37); la prospección en dos nuevas concentraciones líticas
denominadas como Casa de Fernando I y II, integradas en el área arqueológica del barranco de La Coca
–Terrazas del Vinalopó– (Barciela, 2015: 59-61; Hernández y Barciela, 2015: 106-108) y los escasos
hallazgos observados en la revisión de antiguos fondos y nuevas excavaciones efectuadas en la Cova de les
Aranyes del Carabassí (Hernández et al, 2012: 119; Guilabert y Hernández, 2014). En este último enclave,
la documentación de un nivel arqueológico con la presencia de un fragmento de húmero de Dinocerorhinus
Cf. Hemiotechus Falcaner, bien constatado en las secuencias del Pleistoceno regional, unido al registro de
diversas piezas retocadas musterienses en el entorno de dicha cavidad, abren esta posibilidad.
Con todo, desde el pionero trabajo de J.M. Soler (1956) en la cueva del Cochino y del excelente trabajo
de caracterización tecno-tipológica del barranco de La Coca (Fernández Peris, 1998), el análisis de mayor
interés en la caracterización del Paleolítico medio en la cuenca del Vinalopó ha sido el realizado por F. J.
Molina Hernández (2015) en el marco de su tesis doctoral. El propósito de dicho trabajo era doble. Por un
lado, caracterizar a nivel litológico los recursos silíceos existentes en las tierras del Prebético meridional
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valenciano. Y, por otro, determinar la procedencia de los recursos empleados en algunos de los principales
yacimientos del Paleolítico medio de las cuencas del Serpis y del Vinalopó, fundamentalmente, del Abric
Pastor, El Salt y la cueva del Cochino.
Las prospecciones llevadas a cabo por F. J. Molina en diversos parajes de Villena-Sax, entorno del Castillo
de La Mola y barranco de La Coca han servido para determinar la existencia de importantes acumulaciones
de restos líticos tallados en posición secundaria o derivada, aunque asociados habitualmente a afloramientos
de sílex, que permiten definir la presencia de un buen número de lugares de aprovisionamiento y talla de
sílex. Entre otros, merece la pena destacar ejemplos como el Mas de la Penyeta-Fàbrica de Blai (Banyeres),
La Solana-El Morrón en el entorno de la cueva del Cochino, en Villena; las Pedrizas (Villena-Yecla);
Arenero del Valle y rambla Calera (Biar), Picos de Cabrera (Sax-Villena); sierra Umbría y Xinorla (EldaMonóvar) y el curso de las Terrazas del Vinalopó desde la zona del Castillo del Río-barranco de La Coca
hasta el barranco de las Carboneras en Elche (Molina, 2015: 492-512). En todos los casos, los restos
líticos tallados, integrados por núcleos de talla centrípeta, unipolar y multipolar, productos de talla y piezas
retocadas de tipo raedera y detniculados, se encuentran en depósitos coluviales y aluviales a una cota en
torno a los 35 m sobre el nivel del río, en lo que constituye el glacis-terraza B (GTB) o terraza intermedia,
datada a partir de estudios geológicos entre c. 70 y 35 Ka (Cuenca y Walker, 1976).
Además, el estudio del área de captación de sílex para la cueva del Cochino (Molina, 2015: 708-710)
ha permitido proponer un territorio de aprovisionamiento bastante amplio, que supera los 50 km, aunque
una buena parte de los recursos se localicen y procedan de los afloramientos más próximos. Hacia el
N y O de la cavidad, las zonas de captación se localizan en las proximidades de los conglomerados del
Villafranquiense, probablemente en depósitos de ladera no consolidados formados por procesos erosivos.
Las variedades de sílex de estos conglomerados –tipo Pedrizas– no suelen ser de buena calidad, por lo que
también seleccionaron otras tipos presentes a escasos kilómetros del asentamiento. El tipo Serreta sería
captado en la vertiente noroeste de la Serra del Frare, probablemente en depósitos glacis-terraza (GTB)
que se iban formando y que en la actualidad ocupan el llano desde Biar a Villena. Pero también podrían
proceder de las faldas de los Picos de Cabrera o de la Peñarrubia (Sax) a una mayor distancia. Para el sílex
de tipo Mariola, Molina (2015: 709) señala que es muy aventurado concretar su procedencia aunque es
posible obtenerlos en el entorno de la sierra del Carche al N de Pinoso. Para el resto del sílex, cerca del 8,5
%, es imposible por el momento, determinar su procedencia. En cualquier caso, todo parece indicar que los
recursos silíceos presentes en la cueva del Cochino no se encuentran vinculados con la cuenca de drenaje
del Vinalopó –como sí ocurre en los yacimientos de la cuenca del Serpis antes aludidos–, sino más bien
con los corredores transversales a éste. Esta circunstancia lleva a Molina a plantear un modelo totalmente
diferente al del Serpis, de carácter multidireccional, donde el eje de comunicaciones o camino principal
tuvo que ser el propio eje del curso del Vinalopó, desde su cabecera hasta su desembocadura, como hace
años ya fue propuesto (Hernández, 1997) (fig. 4).
Por tanto, todo parece indicar que la cuenca del Vinalopó podría haber funcionado como un área
abierta –a diferencia de la cuenca del Serpis–, a caballo entre ámbitos distintos del Prebético, Subbético
y la plataforma de Albacete, con importantes corredores con dirección SO-NE conectados por la falla del
Vinalopó que con dirección NO-SE los corta, conectando las tierras litorales con la Meseta (Fernández
Peris et al., 1993: 105). Y, por otro lado, la ausencia de transferencias de sílex entre los yacimientos del
Vinalopó y del Serpis apunta hacia un funcionamiento, en general, independiente durante buena parte de la
secuencia de ocupación de dichos territorios por parte de las comunidades neandertales.
En definitiva, de todo lo expuesto sobre el desarrollo de las investigaciones en torno al Paleolítico medio
en la cuenca del Vinalopó se infieren dos ideas que queremos resaltar. En primer lugar, el territorio del
Vinalopó no ha sido, frente a otras zonas, un espacio priorizado en los estudios del Paleolítico medio. La
única excavación de un yacimiento de estos momentos –la cueva del Cochino (Soler, 1956)– fue llevada a
cabo en la década central del siglo XX, en un momento en el que su autor, de amplia formación autodidacta,
estaba intentando crear el Museo Arqueológico Municipal de Villena. En la falta de interés y estudios
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Fig. 4. Mapa del Vinalopó con indicación de las posibles rutas de comunicación y la ubicación de la cueva del Cochino
(indicado con una C dentro de una estrella).

sobre la arqueología del Paleolítico en décadas posteriores, ha podido incidir la ausencia, en la tradición
arqueológica alicantina, de especialistas dedicados a estos periodos prehistóricos, sí presentes a lo largo
del siglo XX en otras universidades e instituciones valencianas. Esta situación es la que ha deparado que la
cuenca del Vinalopó haya sido un espacio vacío en las cartografías del Paleolítico medio.
Y, en segundo lugar, tampoco podemos alegar que este vacío se justifique única y exclusivamente por
la falta de interés. Creemos que después de más de un siglo de exploraciones, prospecciones y actuaciones
arqueológicas a lo largo y ancho del Vinalopó, muchas de ellas en cavidades, es muy significativo que
solamente se haya documentado un yacimiento en cueva para el Paleolítico medio –cueva del Cochino–,
ubicado precisamente, no en el eje principal del Vinalopó, sino en uno de los corredores transversales a éste
en su vertiente N. El resto de indicios corresponden a depósitos coluviales y aluviales del glacis-terraza
B o terraza intermedia, en los que se ha constatado la presencia de restos líticos tallados, vinculados e
interpretados, por el momento, como áreas de aprovisionamiento de sílex (Fernández Peris, 1998; Molina,
2015). En este sentido, el hallazgo de un nuevo yacimiento como la Cova dels Calderons, constituye una
evidencia que abre nuevas perspectivas de análisis.
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3. LA COVA DELS CALDERONS: EMPLAZAMIENTO Y CARACTERÍSTICAS
La Cova dels Calderons, localizada al oeste del término municipal de La Romana (Alicante), se sitúa a los
pies de L’Alt de la Creu, punto más elevado de la Serra Pelada (fig. 5). La cavidad se abre en la base de
una pared rocosa que alcanza los 20 m de altura en la ladera izquierda del barranco que desemboca en la
conocida como rambla Honda, que comunica la cubeta del Medio Vinalopó y el Altiplano de Murcia. Se
trata de un barranco poco accidentado y con escasa vegetación, especialmente con matorral bajo. El acceso
a la cueva resulta relativamente fácil desde la carretera comarcal que une las poblaciones de La Romana
con La Algueña. Una vez pasado el estrecho de la Serra Pelada, a unos 3 km de La Romana, la cavidad es
visible desde la calzada, justo a la derecha y a media altura, bajo el farallón rocoso antes señalado. En éste,
se observan tres oquedades abiertas, separadas por unos 50 m. La primera de ellas en el ascenso es la Cova
dels Calderons (fig. 6).
El espacio geográfico donde se ubica la cueva es una zona de relieve medio. Hacia su zona noroccidental
se localizan las elevaciones montañosas más importantes de su entorno, destacando la sierra del Carche con
1.371 m s.n.m., al igual que la sierra de Salinas; mientras que en el lugar donde se localiza la Cova dels
Calderons, el relieve, aun siendo montañoso, es más bajo, no alcanzando los 600 m, a excepción de la sierra
del Reclot con 1.043 m s.n.m. La red fluvial es escasa, de tipo rambla y claramente efímera, acorde con
un clima de tipo semiárido donde dominan las extensiones de esparto, aunque todavía se observan algunas
concentraciones de pino carrasco en lo alto de las estribaciones montañosas.
Desde un punto de vista geológico, la cavidad se halla en las zonas externas de las cordilleras béticas,
estando representados en sus inmediaciones tres dominios tecto-sedimentarios diferentes: Prebético
externo, Prebético interno y Subbético (Gállego et al., 1984: 7). El dominio Subbético, donde se localiza
la cavidad, cabalga sobre el Prebético interno central, utilizando como elemento de despegue el Keuper,
lo que da lugar a que en este espacio existan numerosos afloramientos de estos materiales. En este punto

Fig. 5. Mapa general
de ubicación de la
Cova dels Calderons
y otros yacimientos de
la cuenca del Vinalopó
citados en el texto.
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Fig. 6. Vista de la
Cova dels Calderons.

predomina el afloramiento de materiales jurásicos, básicamente dolomías. El sector septentrional de este
tramo está ocupado por la Serra del Reclot, cuyo núcleo está formado por calizas con filamentos del
Dogger. El límite meridional de esta estructura constituye una falla por donde discurre la carretera de La
Romana a La Algueña, hacia la que se orienta la boca de la cavidad. A los pies de este hundimiento se
pueden observar afloramientos de margas y margocalizas blancas del Cretácico inferior. En la Serra Pelada
asoman materiales calcáreos del Lías y del Dogger, constatándose la presencia de margas y margocalizas
del Neocomiense afectadas por varias fallas (fig. 7).
La elevación montañosa de la Serra del Reclot y parte de la Pelada se caracteriza por calizas
dolomíticas de color gris y aspecto masivo. Litológicamente están formadas por micritas, biomicritas
y pelmicritas, observándose la presencia de numerosos restos de lemlibranquios, equinodermos,
espículas y un amplio espectro de pisolitos de algas. De igual modo, en ambas elevaciones también
están representadas las calizas ricas en filamentos, tableadas en bancos, nodulosas y en general de
color rosado (Gállego et al., 1984: 26).
En este entorno, y centrándonos en la descripción de la Cova dels Calderons, cabe indicar que es de
planta triangular, de unos 22 m de longitud y en torno a 8 m de anchura máxima en su acceso. Orientada al
oeste, también presenta la mayor altura del techo en su boca, que decrece considerablemente conforme nos
adentramos hacia el fondo. El interior de la cueva está rellenado por un paquete sedimentario, sin desniveles
acusados, cuya potencia estratigráfica va descendiendo de afuera a adentro. El paquete sedimentario
superficial, de tono marrón oscuro con bloques y plaquetas calizas, de formación actual, desaparece a
escasos metros de la boca, justo en el momento en el que es complicado moverse en el interior de la
cavidad, por la estrechez y considerable reducción de la altura del techo. A partir de este punto se observa
la existencia de un sedimento anaranjado-amarillento, con gran cantidad de bloques y plaquetas calizas,
al parecer estéril a nivel arqueológico, cuyas características permiten reconocerlo como un estrato natural
fruto de la descomposición de la roca.
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Fig. 7. Mapa geológico de la cuenca del Vinalopó, con la cueva del Cochino (estrella) y Cova dels Calderons (cuadrado).

En definitiva, el área practicable o útil de la cavidad se extiende desde su boca hasta la zona media, en una
tendencia clara a reducirse de forma considerable el espacio a medida que nos adentramos en la misma. Si en
la boca de acceso la anchura máxima alcanza los 8 m, hacia aproximadamente la mitad interior de la cueva,
ésta apenas supera los 2 m, descendiendo además la altura entre el techo y el nivel actual de circulación –de
unos 4 m a aproximadamente 1,20 m–. Ello supone considerar una superficie útil máxima de unos 40 m2, a
los que quizá habría que añadir algunos metros más si sumamos la explanada exterior de la cavidad (fig. 8).


3.1. La intervención arqueológica: procedimiento y estratigrafía
La única referencia científica de la cueva, previa a nuestra excavación, procede de los resultados de las
prospecciones arqueológicas llevadas a cabo por José Ramón García Gandía (2000), aunque dicha cavidad
había sido frecuentada de forma amplia y expoliada en diversas ocasiones. Fruto de algunas de estas
actividades clandestinas fue donado al Museo Arqueológico de Novelda un amplio lote de materiales, en
especial líticos tallados, parte de los cuales –los de adscripción neolítica– fueron analizados en un artículo
anterior (Torregrosa y Jover, 2016). Fue precisamente la calidad y variedad de materiales conservados en el
Museo de Novelda lo que nos llevó a emprender una pequeña intervención arqueológica que diese cuenta
de la secuencia de ocupación de la misma.
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la ocupación musteriense de la

Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

19

Fig. 8. Cova dels
Calderons después de
la limpieza superficial
de su interior.

Los primeros trabajos de la excavación arqueológica1 en la Cova dels Calderons consistieron en la limpieza
del área superficial de circulación, con motivo de determinar el área de actuación para, a continuación,
llevarse a cabo las labores topográficas ejecutadas por el técnico Ignacio Segura (El Tossal Topografía), que
permitieron reproducir el alzado planimétrico y la fotogrametría del yacimiento, mediante fotografía digital
de alta resolución (figs. 9 y 10). De esta forma, se estableció la cuadriculación de la superficie de la cueva, con
el objeto de situar espacialmente el área de excavación y localizar tridimensionalmente todos los hallazgos.
El área de intervención ocupó las cuadrículas 12E, 12F, 13E y 13F, situadas aproximadamente en la
parte intermedia de la cueva y junto a la pared sur (ver fig. 9). Las dimensiones de cada cuadro eran de
1x1m, con lo que el área total de intervención suponía 4m².
Durante el proceso de la excavación se reconocieron y diferenciaron diversas unidades estratigráficas,
en total 20, numeradas a partir de la UE 100, correspondiendo ésta al nivel superficial y llegando hasta
la UE 119, con la que se nombró a la base geológica compuesta por la roca caliza. Una vez terminada la
excavación y la documentación del sondeo arqueológico, se procedió a la cubrición del área intervenida,
con el fin de conservar y proteger el espacio estudiado.
Si bien, una parte importante de las unidades estratigráficas –a partir de ahora UUEE– distinguidas
corresponden a madrigueras y fosas de expoliación, que habían afectado considerablemente a los estratos
neolíticos y del Paleolítico superior, los niveles que aquí nos interesan se localizaban en la base de la
estratigrafía de la cavidad (fig. 11), cubriendo la roca o base geológica –UE 119–. De base a techo,
encontramos en una pequeña superficie de los cuadros 12E y 13E, la denominada como UE 118. Se trata
de un estrato limoso de color marrón-anaranjado, de textura suelta, localizado en la zona septentrional de
los cuadros 12E y 13E, exclusivamente en un área de 15 cm de anchura junto al perfil Norte. Mientras en
1

En la misma intervinieron los ya máster en Arqueología María Pastor Quiles, Silvia Martínez Amoros, Alejandro Mayor Benadero,
Francisco Morales Tomás, Ricardo Basso Rial, Raquel Ruiz Pastor y Rubén Cabezas Romero, a los que agradecemos toda su
colaboración y esfuerzo.

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Fig. 9. Planta de la Cova dels Calderons.

la parte inferior se detectaba una mayor cantidad de cantos calizos aplanados y subangulosos, envueltos
en limos, a medida que el estrato gana en potencia, el número de cantos desciende, siendo además de
menor tamaño. Sus características denotan su origen en el desprendimiento de las paredes de la cavidad.
El material arqueológico recuperado en esta unidad es escaso, principalmente lascas y debris de sílex y
esquirlas óseas de tamaño ínfimo.
Cubriendo a la UE 118, encontramos en los mismos cuadros la UE 116, mostrando un contacto erosivo
neto entre ambas. Se trata de un estrato de relleno localizado en las cuadrículas 12E y 13E, con una anchura
máxima junto al perfil Este, en torno a los 0,65 m que van disminuyendo de Este a Oeste. Su potencia
máxima se localizaba junto al perfil Norte –0,45 m–, mientras que la mínima, unos 0,20 m, en el eje
que separa las cuadrículas E y F. Corresponde a un sedimento de limos sueltos, con gravas y algunos
clastos angulosos. Los datos del análisis sedimentológico en curso2 muestran el dominio de limos con
abundantes gravas, de un color marrón algo más claro. En esta unidad continúa la tendencia a reducirse
el porcentaje de cantos y de su tamaño. En el techo de esta UE, es relevante el predominio de la fracción
subangulosa (80% de la muestra), con cierto grado de alteración, y el desarrollo de costras, concreciones
y cementaciones calcáreas. El material arqueológico registrado en esta unidad fue mucho más abundante,
aunque integrado preferentemente por restos líticos tallados y esquirlas de fauna. Sobre la UE 116, se
observa también un contacto erosivo neto, en algunos puntos aislados del área excavada con las UE 112 y
111, ya correspondientes a momentos del Paleolítico superior y neolítico respectivamente.
2

El estudio sedimentológico está siendo realizado por el Dr. Carles Ferrer García, a quien agradecemos la información facilitada.

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Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

21

Fig. 10. Altimetría y
ubicación de la zona
excavada.

Fig. 11. Estratigrafía del sondeo efectuado en la Cova dels Calderons. Se muestra la continuidad de los perfiles N y E
de los cuadros excavados.
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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

Así pues, los sedimentos de las UUEE 118 y 116 tendrían su origen en un mismo medio sedimentario.
Los cambios en los rasgos texturales y de color estarían en relación con cambios ambientales. En atención a
la información proporcionada por C. Ferrer, podemos proponer que la fracción gruesa angulosa abundante
revelaría la existencia de periodos de hielo/deshielo que favorecerían la gelifracción, con la alternancia
recurrente de temperaturas por debajo y por encima de cero grados centígrados. Estas condiciones se darían
en una fase de clima fresco. El predominio de limos en la fracción fina pudiera asociarse a la existencia de
procesos de transporte en contextos climáticos áridos, sin vegetación, que favorecerían la acción erosiva del
viento sobre los suelos, o por el contrario, ser un rasgo heredado de la litología calcárea, materia prima de
estos sedimentos –dolomías jurásicas–. En cambio, la presencia de arcillas y agregados, pudiera ser reflejo
de procesos de meteorización química, que indicarían condiciones ambientales más húmedas y favorables
para el desarrollo de suelos naturales.
Según lo expuesto, podemos proponer, a modo de hipótesis de trabajo, la formación de estos depósitos
en una fase relativamente húmeda y fresca que evoluciona a un clima más atemperado en UE 118. Una
sucesión de condiciones ambientales similar habría dado lugar a la UE 116, aunque probablemente con un
clima algo más seco. La alternancia de fases frías o frescas y atemperadas se ha documentado de forma
recurrente en las cuevas habitadas valencianas (Fumanal, 1986) y en general es un rasgo característico del
clima cuaternario (Cacho et al., 2010).

3.2. El registro material de las UUEE 116 y 118
y su relación con otros yacimientos en ámbito regional
El registro material recuperado en las UUEE 116 y 118 es fundamentalmente de naturaleza lítica, pero
también ósea. Los restos óseos, en estudio en estos momentos por parte de C. Tormo Cuñat, ascienden a 127
fragmentos, 118 de la UE 116 y 9 de la 118. Se ha detectado la presencia de un elevado número de esquirlas
de hueso de tamaño muy reducido, lo que hace muy difícil su clasificación. No obstante, a priori, podemos
señalar la presencia de conejo –10 restos de la UE 116–, rumiantes –13 y 1 evidencias de las UUEE 116
y 118 respectivamente–, escasos restos de mesomamíferos –11 de la UE 116– y de un macromamífero,
procedente de la UE 118. El alto grado de fragmentación se debe relacionar con múltiples factores, entre
los que cabe citar desde el aprovechamiento exhaustivo de la médula ósea, a su exposición con condiciones
climáticas cambiantes o la propia formación del relleno y de palimpsetos (Eixea et al., 2012).
En lo que respecta al material lítico tallado, su número asciende tan sólo a 385 piezas en ambas UUEE.
Algo más de un tercio del total de piezas recuperadas en el sondeo efectuado, en concreto 359, procede
de la UE 116 y tan sólo 26 piezas de la UE 118. Este desigual reparto se explica por la diferente extensión
superficial y volumen de tierra exhumado de cada uno de los paquetes sedimentarios. Mientras la UE
116 se extendía por buena parte de los cuadros 12E y 13E, ocupando una superficie cercana a 1,4 m2,
con una potencia máxima de unos 45 cm y mínima de 20 cm, la UE 118, infrapuesta a la anterior, se
limitaba a una franja inferior a 15 cm en las proximidades del perfil N de dichos cuadros, y una potencia de
escasos centímetros. Este reducido número de efectivos se aminora en sobremanera, si tenemos presente
que prácticamente el 66 % de los restos hallados son debris. Esta limitación cuantitativa desaconseja la
posibilidad de obtener observaciones de interés a partir de la comparación de este conjunto con otros del
ámbito regional en los que el número de efectivos ha sido mucho más elevado, caso de El Salt (Galván et al.,
2006; 2009), excavado en extensión desde hace varias décadas; de las capas 4 y 5 del nivel III en Quebrada
(Villaverde et al., 2008), del que se pudo recuperar un total de 3.989 piezas; o incluso de yacimientos
próximos excavados en los años 1950, como la cueva de Cochino (Soler, 1056; Molina, 2015: 622), donde
la suma de efectivos en los niveles II y III ascendió a 1.610 piezas. Tampoco se aproxima, siquiera, a los
conjuntos superficiales, claramente seleccionados de yacimientos como La Coca (Fernández, 1998: 11) con
un total de 1.001 restos, de ellos 270 núcleos; o de Els Bancals de Pere Jordi (Eixea y Villaverde, 2012),
con un menor número –601 piezas–, pero con al menos 29 núcleos. Más próximo estaría a los niveles
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Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

X, XI y XII de Cova Beneito (Iturbe et al., 1993) y I-IV de Cova Negra, en donde respectivamente se
documentaron 668 y 1.620 piezas, aunque el enorme volumen sedimentario y el alto número de soportes
retocados también dificulta su comparación (Villaverde et al., 2008: 217, cuadro 1).
No obstante, desde un punto de vista cualitativo, sí ha sido posible reconocer ciertos rasgos de los
procesos de talla, materializados en diversos soportes, que pueden ayudarnos a vincular dicho depósito con
algunas de las características de los conjuntos mencionados. En primer lugar, cabe indicar que todos los
soportes líticos tallados hallados son de sílex de diferentes tonos cromáticos –grisáceos, marrones, melados
y algunas piezas de tono negro– y grano variable, aunque de tendencia media-fina. Esta característica lo
asemeja considerablemente a determinados conjuntos antes señalados y lo aparta de otros, territorialmente
más alejados. En la cueva del Cochino (Molina, 2015: 622) de un total de 1.610 registros, sólo se reconoció
la presencia de 2 piezas de caliza y una de cuarcita, lo que supone un 0,13 % del total. Lo mismo podemos
señalar para el conjunto estudiado del Abric Pastor (Molina, 2015: 598, tabla 6.9) con 3.102 piezas, siendo
solamente 2 de caliza; o el hecho de que solamente el 0,24 % del total de restos triangulados de la AFA
2-6 de la UE X de El Salt –sobre un total de 1.682– correspondan a calizas de tipo esparita o micrita. No
obstante, esa similitud con yacimientos cercanos del Alto Vinalopó y de la cuenca del Serpis, diverge
considerablemente de otros yacimientos como La Coca (Fernández Peris, 1998: 11) donde el 8 % del
conjunto corresponde a calizas, y el 0,8 % a cuarcita; o yacimientos más septentrionales, como Quebrada
(Chelva, Valencia) (Villaverde et al., 2008: 219, cuadro 2; 2014; Eixea et al., 2014) donde el sílex solamente
alcanza el 65,2 % del total, junto a calizas, cuarcitas y cuarzo. En este sentido, es posible que en la Cova
dels Calderons también se hubiese seleccionado otras rocas, en especial, la caliza, sí presente en los niveles
neolíticos pero, por el momento, el sílex es la única materia prima detectada, en consonancia con su
abundancia en su entorno inmediato.
En general, las características de los soportes silíceos recuperados en los niveles del Paleolítico medio de
la Cova dels Calderons, muestran que procederían de nódulos de pequeño tamaño, ovalados o de tendencia
esférica, con neocórtex habitualmente rodado. La clasificación de los soportes se expone en la tabla 1.
El reparto numérico de efectivos por cuadros en la UE 116 es prácticamente el mismo, siendo destacable
la similitud en cuanto a la variedad de soportes reconocidos. Del conjunto destaca, sobremanera, el elevado
número de debris, lo que unido a la presencia de, al menos, un núcleo y de lascas de primer, segundo y
tercer orden, es indicativo de que algunas de las habituales tareas de talla fueron realizadas en la cavidad,
trasladando los nódulos de sílex captados desde la áreas fuente. Por otro lado, es destacable la considerable
presencia de fragmentos de sílex astillados como consecuencia de procesos de alteración térmica, también
detectados en un buen número de soportes lascares retocados o no, alcanzando porcentajes que superan el
23 % del total. En este sentido, estas evidencias permiten deducir la existencia de hogares en un lugar no
muy alejado del sondeo practicado.
Tabla 1. Clasificación global de las evidencias líticas talladas por UUEE y cuadros.
UE 116
Cuadro 12E

UE 116
Cuadro 13E

UE 116
Total

%

UE 118
Cuadro 13E

Total UUEE
116+118

%

Núcleos

1

–

1

0,278

–

1

0,259

Lascas completas

18

8

26

7,24

–

26

6,75

Fragmentos de lasca

16

17

33

9,19

8

41

10,649

Debris

112

126

238

66,28

18

256

66,484

Chunks

20

16

36

10,02

–

36

9,35

Soportes retocados

14

11

25

6,963

–

25

6,493

Total

181

178

359

100

26

385

100

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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

Respecto a los soportes retocados –25 piezas–, su proporción es algo baja, debido, sin duda, a la enorme
presencia de debris, nada extraña y numerosa en otros contextos estudiados como Quebrada (Villaverde et
al., 2008: 215), donde alcanza también el 60,59 % de los efectivos; o también en la misma cueva del Cochino,
con cerca del 40 % (Soler, 1956; Molina, 2015: 623). No obstante, creemos que son lo suficientemente
diagnósticos como para caracterizar de forma preliminar esta primera ocupación de la cavidad. Además, la
fiabilidad de las UUEE 116 y 118 consideramos que es elevada, al no detectar intrusiones, con la excepción
de las producidas por la acción de los lagomorfos que debidamente fueron aisladas durante el proceso de
excavación. No obstante, sí queremos manifestar nuestras dudas respecto a una pieza. Aunque la presencia
de raspadores entre los grupos tipológicos del Paleolítico medio no es extraña, a pesar de que siempre se
registran casi de forma testimonial en el ámbito regional (Galván et al., 2006; Villaverde et al., 2008), cabe
la posibilidad de que el documentado en el cuadro 13E de la UE 116, justo en el sedimento en contacto
con el estrato UE 112 –nivel adscrito al Paleolítico superior–, pueda ser una intrusión. El hecho de que
el contacto entre ambas unidades fuese realmente difuso, en especial en el cuadro 13E, y claramente
erosivo, aconsejaría dudar del mismo y sin descartarlo, sí mantenerlo en cuarentena respecto a su definitiva
adscripción a la ocupación musteriense.
En relación con las pautas tecnológicas de talla, son pocos los elementos que podemos emplear en
su caracterización, ya que no contamos más que con un núcleo, y los intentos de remontaje han sido
infructuosos. Solamente a través de la secuencia de explotación de núcleos, reflejada en los negativos de
lascado de algunas de las lascas y soportes retocados registrados, podemos aventurarnos a realizar algunas
consideraciones. En general, se podría indicar que los métodos reconocidos están relacionados con una
gestión de la materia prima encuadrable en lo que se considera la concepción de talla discoide, por un
lado, y Levallois, grosso modo, por otro, siguiendo los planteamientos expuestos por E. Boëda (1993).
No obstante, el único núcleo hallado en la UE 116, cuadro 12E, es un nódulo ovalado de 51 x 44 x 28
mm, con diversos negativos de lascado que muestran una estrategia de talla de tipo unipolar, habiendo
sido explotada desde una de las caras (fig. 12). Probablemente se trate de un núcleo en un estadio inicial
o medio de reducción, vinculado a la apertura de nuevos planos de percusión, con la posibilidad de que
pudiera tender hacia una gestión centrípeta recurrente. En este sentido, en algunas lascas completas también
ha sido detectado este mismo sistema de explotación, aunque el mayor número, al igual que en otros
yacimientos cercanos (Fernández Peris, 1998; Molina, 2015), corresponde a lascas y piezas retocadas en las
que se ha constatado un sistema de talla centrípeto recurrente, con la búsqueda, en algunos casos, de lascas
preferenciales de morfología triangular (fig. 12). Como se ha indicado de forma recurrente, la explotación
centrípeta es la más idónea en las fases medias y finales de la explotación de bloques de pequeño tamaño
bajo el concepto Levallois, ya que se consigue producir muchos más soportes en cada serie (Galván et al.,
2006: 151). De hecho, estos mismos sistemas son los detectados en buena parte de los yacimientos en cueva
y abrigo del ámbito regional (Eixea, 2015; Molina, 2015) y en algunos yacimientos líticos de superficie
del Vinalopó (Fernández Peris, 1998, Molina, 2015). Por otro lado, a través de los negativos de lascado de
algunas lascas se ha podido reconocer la talla discoide (Boëda, 1993).
Completando esta información, cabe indicar que las características de los productos de talla
documentados, fundamentalmente las lascas completas –26 procedentes de ambos cuadros de la UE 116–
son mayoritariamente de 3º orden de extracción –13–, aunque están muy bien representadas las lascas de
descortezado, subcorticales o de 2º orden –10– y 1º orden –3–. La presencia o ausencia de córtex guarda
una relación directa con la progresiva reducción del tamaño de las lascas, lo que pone en evidencia el
pequeño tamaño de los nódulos seleccionados y de los productos requeridos. Así, mientras las lascas de
decalotado y primer orden, junto a una parte de las subcorticales, presentan unas dimensiones por encima
de 40 mm de longitud, 28 mm de anchura y 8 mm de espesor –algunas entre 12 y 13 mm de espesor–, las
lascas de 3º orden, preferentemente lo hacen por debajo de éstas dimensiones, por término medio en torno
a 21-24 mm de longitud, 17-26 mm de anchura y 5-7 mm de espesor. Por último, cabe indicar que los
talones suelen ser en su mayoría lisos –18–, bastante anchos; corticales –5– así como puntiforme en un caso
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la ocupación musteriense de la

Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

25

Fig. 12.
1 Núcleo bifacial unipolar (núm. inv.
116/03);
2 lasca Levallois atípica (núm. inv.
116/08);
3 lasca de tendencia laminar de talla
unipolar (núm. inv. 116/20);
4 lasca Levallois atípica de talla
recurrente centrípeta (núm. inv.
116/58).

e irreconocible o indeterminado en dos. Características muy similares a las aquí señaladas, aunque mucho
más detalladas en cuanto a su análisis, han sido evidenciadas en conjuntos industriales como el de La Coca
(Fernández Peris, 1998), Els Bancals de Pere Jordi (Eixea y Villaverde, 2012), o en las capas 4 y 5 del nivel
III de Quebrada (Villaverde et al., 2008: 215) sobre un considerable y estadísticamente significativo número
de productos de talla.
Estas mismas características son reconocibles, de forma indistinta, en los soportes lascares retocados
que conservan buena parte de su morfología. De los 25 soportes retocados, 10 presentan córtex en su cara
dorsal, siendo el resto de 3º orden. Los talones también son preferentemente lisos –14–, aunque también
están representados los diedros –2– y corticales –1–, frente a suprimidos o sin talón; y en relación con
su tamaño se constata una preferencia por los soportes de mayor tamaño, con lo que la selección y cierta
primacía por lo soportes con córtex es bastante habitual. De este modo, las lascas de mayor tamaño de todo
el conjunto las encontramos retocadas y convertidas en raederas (fig. 13) –como es el caso de la raedera
doble cóncavo-convexa de la UE 116 cuadro 12E nº inv. 27 con unas dimensiones de 50 x 55 x 14 mm (fig.
13.3)– y denticulados –cuadro 13E, de 50 x 27 x 9 mm (ver fig. 14)–. No obstante, también se documentan
piezas retocadas de menor tamaño, sobre soportes de 3º orden, sirviendo a modo de ejemplo, una de las
puntas musterienses con unas dimensiones de 24 x 20 x 6 mm. Además, dos soportes retocados –una
raedera transversal y una punta– están elaborados sobre lascas kombewa, indicativo de un aprovechamiento
integral y exhaustivo de la materia prima (Galván et al., 2006: 152).
En definitiva, los escasos elementos diagnósticos parecen evidenciar el desarrollo de procesos de
trabajo secuencialmente establecidos en la elaboración de una gama muy concreta de útiles, tanto retocados
como no retocados, para los que se puede establecer y diferenciar diversas fases en cuanto al proceso
inicial de explotación de los bloques de materia prima seleccionados, a los que se unen diversos procesos
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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

Fig. 13. 1 Raedera transversal sobre lasca Kombewa (núm. Inv. 116/01); 2 fragmento distal de raedera lateral –sin
descartar posible denticulado– (núm. Inv. 116/18); 3 raedera doble cóncavo-convexa sobre lasca Levallois atípica
(núm. Inv. 116/27); 4 fragmento de raedera simple convexa –talla discoide– (núm. Inv. 116/23); 5 raedera simple
convexa –talla discoide– (núm. Inv. 116/28); 6 Raedera doble apuntada de talla unipolar (núm. Inv. 116/60).

subsidiarios con los que aprovechan, tanto lascas o fragmentos de bloques inicialmente desechados, como
lascas corticales que mediante retoques pueden ejercer labores potencialmente diferentes a las que podrían
realizar lascas con filos vivos (Galván et al., 2006: 151).
Por último, en relación con los grupos tipológicos reconocidos (tabla 2), cabe destacar la presencia de
los tres tipos básicos musterienses: raederas, muescas y denticulados y puntas, aunque no habría que olvidar
el raspador antes señalado, un perforador y un astillado. El grupo de muescas y denticulados son los más
abundantes con 11 ejemplares, 5 muescas y 6 denticulados (fig. 14). Las raederas le siguen en número, con
8 ejemplares. Las raederas laterales simples, rectas y convexas son las más numerosas (5), aunque en este
conjunto destacan las raederas dobles (2), una cóncavo-convexa sobre lasca Levallois atípica (fig. 13.3) y la
restante apuntada de talla unipolar (fig. 13.6). La raedera restante es transversal sobre una lasca kombewa,
ancha y espesa, con un frente retocado de delineación cóncava vista de perfil (fig. 13.1). Con respecto a las
puntas, cabe destacar una posible punta Levallois con una fractura distal retocada en la cara ventral sobre
una lasca centrípeta (fig. 14.6), además de otras dos puntas –una de pequeño tamaño y un posible fragmento
de otra que también podría ser considerada como una lasca con muescas (fig.14.7)–. Por su rareza, para
finalizar cabe destacar la presencia de un raspador con retoques abruptos muy marginales para el que no
puede descartarse que se trate de una intrusión (fig. 14.8) y de perforador (fig. 14.9).
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27

Tabla 2. Clasificación general de soportes retocados en grupos tipológicos
procedentes de la UE 116. Aunque uno de los soportes ha sido clasificado
como punta, podría tratarse de una lasca con muescas (fig. 14.7).
Grupo tipológico

Tipo

UE 116

%

Raederas

lateral

5

20

doble

2

8

transversal

1

4

Denticulados

6

24

Muescas

5

20

Puntas

3

12

Perforador

simple

1

4

Raspador

simple

1

4

Astillado

1

4

Total

25

100

Fig. 14. 1 Denticulado sobre punta pseudolevallois (núm. Inv. 116/24); 2 denticulado sobre lasca discoide (núm. Inv.
116/09); 3 muesca (núm. Inv. 116/65); 4 denticulado con muesca adyacente sobre lasca discoide (núm. Inv. 116/10);
5 denticulado sobre lasca discoide (núm. Inv. 116/06); 6 posible punta Levallois con fractura distal retocada en la cara
ventral, sobre lasca Levallois centrípeta (núm. Inv. 116/19); 7 posible fragmento distal de punta con muescas sobre
lasca discoide (núm. Inv. 116/61); 8 raspador (núm. Inv. 116/56); 9 perforador (núm. Inv. 116/64).
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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

En cualquier caso, se trata de un conjunto numéricamente muy escaso como para efectuar comparaciones
de calado con otros yacimientos ya citados. En todos ellos destaca la mayoritaria presencia de raederas, frente
a denticulados (Fernández Peris, 1998; Fernández et al., 2008; Galván et al., 2001; 2014b; Villaverde et al.,
2008; 2014; Eixea, 2015), aunque en algunos como el Abric Pastor se ha señalado una buena representatividad
de las puntas (Galván et al., 2007-2008; Galván et al., 2009). Por el momento, no podemos considerar como
significativa la presencia de un número manifiesto de muescas y denticulados, frente a las raederas, ya que esta
circunstancia puede deberse a la casuística del reducido volumen sedimentario excavado.
En definitiva, a pesar del escaso conjunto lítico recuperado, se puede inferir que bloques silíceos,
recolectados en depósitos detríticos, fueron trasladados a la cavidad para ser tallados. Serían en su gran
mayoría pequeños nódulos o bloques de no más de 8-9 cm de diámetro. Las estrategias de talla ejercidas en
su explotación podrían ser diversas, tanto dentro del concepto Levallois grosso modo, como discoide. Los
soportes lascares obtenidos serían habitualmente pequeños, cortos, anchos y espesos, de tamaño diverso,
entre 50 y 21 mm de longitud, 50 y 16 mm de anchura y entre 5 y 13 mm de espesor. De manera destacada
se retocarían soportes lascares entre 25 y 45 mm de longitud y anchura, y 6-9 mm de espesor, con cierta
tendencia a ser más anchos que largos. La producción de raederas, denticulados, muescas y puntas, al igual
que en un buen número de yacimientos del ámbito regional, con las mismas características tipométricas, se
repiten sistemáticamente.

3.3. Primeros datos sobre la caracterización y aprovisionamiento del sílex
El estudio de la materia prima se ha abordado mediante la descripción de las cualidades macroscópicas. Para
ello se ha contado con una lupa triocular de hasta 120 aumentos –lupa Triocular Novex AR, acoplada a cámara
digital Bresser–. Asimismo se han descrito las alteraciones geológicas de cada sílex para reconstruir la historia
postgenética de cada variedad y obtener criterios que validen la creación de los Grupos de Materia Prima
–GMP a partir de ahora–. Para la definición de cada GMP se ha seguido el protocolo desarrollado en otros
estudios semejantes en la península Ibérica (Mangado, 1998; 2006; Terradas et al., 2004; Tarriño, 2006; entre
otros), y que viene siendo aplicado en los últimos años en el área Prebética de Alicante (Molina et al., 2010;
Molina, 2016). Asimismo la formación de los distintos GMPs ha partido en un estudio previo de la materia
prima silícea local, que ha dado origen a la formación de una litoteca de recursos silíceos del área Prebética,
Subbética y cuencas Neógeno-Cuaternarias de la provincia de Alicante (Molina, 2015, 2016).
Las cualidades físicas tenidas en cuenta a la hora de definir cada GMP han sido: textura, color, contenido
figurado –clastos/bioclastos–, opacidad, calidad y formato. Para determinar la abundancia de los clastos
y bioclastos, se ha empleado la escala de contenido de Elementos Figurados de P. Fernandes (2012).
Asimismo se ha tenido especial interés por clasificar los microfósiles, ya que estos pueden ser de ayuda en
la determinación de los ambientes de sedimentación donde se han formado los diferentes tipos de sílex, así
como en establecer la proximidad geológica de algunos de los GMP.
Las piezas con alteraciones que hayan afectado a las cualidades físicas y químicas de forma puntual
han sido clasificadas como indeterminadas o alteradas. Estos son los casos de la formación de procesos de
pátina blanca o alteraciones térmicas o de otra índole.
El estudio integral de la industria lítica de los niveles de la Cova dels Calderons, es decir, de las
ocupaciones neolíticas y paleolíticas, dio como resultado la formación de 15 GMPs silíceas, más tres
grupos de caliza, un grupo de cuarzo y otro de grauvaca (tabla 3). En el análisis de la industria lítica de la
ocupación correspondiente al Paleolítico medio –UUEE 116 y 118–, se identificaron un total de 12 GMPs,
todas de naturaleza silícea.
Los GMPs silíceos mejor representados son el 1 y 5, ambos con elementos en las dos UUEE. El
GMP 1 es un sílex de color predominante gris, textura de grano fino y semiopaco. Se caracteriza por un
proceso de alteración endocortical con variedades cromáticas desde el marrón oscuro al blanco, ligado
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Cova dels Calderons (La Romana, Alicante)

Tabla 3. Distribución de la materia prima según las UUEE 116 y 118: GMP Sílex = Grupos de Materia Prima de Sílex
(IRR: irreconocible; TER: termoalterado; DES: deshidratado).
GMP Sílex
UE

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15 IRR TER DES

116

19

6

5

7

11

6

–

–

2

–

3

2

4

5

1

2

4

2

Totales
79

118

1

–

–

–

1

–

–

–

–

–

–

–

–

–

–

–

–

–

2

Total

20

6

5

7

12

6

–

–

2

–

3

2

4

5

1

2

4

2

81

%

25

7

6

9

15

7

–

–

2

–

4

2

5

6

1

2

4,9

2,5

100

al envejecimiento progresivo de la textura (fig.15.1). A la lupa presenta textura micrítica wackestone
de clastos y bioclastos, identificándose espículas de espongiarios (fig. 16.a).
El GMP 5 se identifica a partir de su coloración predominante de gris a negro, aspecto opalino, con grano
fino y opaco. A la lupa presenta textura wackestone de pequeños clastos blancos y negros –probablemente
materia orgánica de origen lagunar–, observándose espículas monoaxonas (fig. 15.4).
El resto de GMPs sólo se han documentado en la UE 116, la de mayor número de efectivos. Entre estos
destaca GMP 2, de color marrón oscuro, grano medio grueso, semiopaco y textura pakestone con diatomeas
y algas. La GMP 3 es de color ocre, grano medio y semiopaco con geodas de megacuarzo. La textura es
wackestone envejecido, identificándose espículas y rotálidos. La GMP 4 es de color predominante melado,
textura con grano fino y semiopaco. Formato nodular con procesos de pulimento y neocórtex (fig. 15.3). La
textura es de tipo wackestone de bioclastos de tipo globigerínidos, foraminíferos y espículas (fig. 16.d). Se
ha identificado como sílex tipo Serreta (Molina, 2016).
El GMP 6 es de color predominante ocre, grano grueso a fino y opaco/semiopaco. Se aprecia un proceso
de envejecimiento que tiene como consecuencia el cambio de color hacia tonalidades más claras y grano
más fino (fig. 15.6). Textura grainstone de bioclastos y macrobioclastos indeterminados, espículas y restos
de cindarios y coralarios (fig. 16.f).
Por último, el GMP 14 es de color predominante gris, grano fino y opaco (fig. 15.6). Su textura es de tipo
wackestone de clastos muy pequeños blancos, dispuestos en forma ordenada (fig. 16.h). Se ha identificado
como sílex tipo Veleta (Molina et al., ep).

Fig. 15. Diversidad de
los GMPs en las UEs 116
y 118:
1 GMP 1;
2 GMP 3;
3 GMP4 (sílex tipo
Serreta);
4 GMP 5;
5 GMP 6;
6 GMP 14 (sílex tipo
Veleta); 7 GMP 15
(sílex tipo Mariola);
8 sílex indeterminado
afectado por
hardground (superficie
ferruginización).
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P. Torregrosa Giménez, F. J. Jover Maestre y F. J. Molina Hernández

Fig. 16. Imágenes con
lupa triocular de algunos
GMPs en las UE 116 y
118:
a GMP 1: espícula
triaxona;
b GMP 2: diatomeas y
algas;
c GMP 3: espículas y
rotálido;
d GMP 4: foraminífero
(sílex Serreta);
e GMP 5: espículas;
f GMP 6: macrobioclastos;
g GMP 13: oxidaciones
(sílex Xinorlet);
h GMP 14: espículas
(sílex Veleta);
i GMP 15: foraminíferos
(sílex Mariola).

Los GMPs 9, 11, 12, 13 y 15 se documentan en número de efectivos menores. Entre estos destacan el
GMP 12, que claramente pertenece a un sílex de formación lagunar ya que contiene algas y gasterópodos
dulceacuícolas; el GMP 13 que se asocia al sílex Xinorlet (GMP 13) y el GMP 15 que se asemeja al sílex
Mariola (Molina, 2016).
La etapa de investigación en la que nos encontramos actualmente aún no permite determinar la
procedencia geográfica de la gran mayoría de las materias primas descritas en el punto anterior. No obstante,
sí pueden realizarse algunas apreciaciones.
Por un lado, cabe destacar que el 100 % de los productos líticos tallados recuperados en los dos estratos
atribuidos al Paleolítico medio están realizados sobre sílex. Éste manifiesta una elevada variabilidad, la cual
puede deberse a un origen genético en diversos contextos sedimentarios. Esta afirmación viene corroborada
por el estudio del contenido figurado con lupa binocular, observándose una gran diversidad de microfósiles.
A partir de su análisis preliminar, se identifican al menos dos procedencias geológicas diferentes. Por un
lado, los formados en ambiente lagunar, ya sean de carácter marino restringido, o plenamente continentales.
Estos corresponden a los GMPs 2, 5, 6, 12 y 13 (tabla 3). Se caracterizan por su contenido en gasterópodos,
esqueletos algales, diatomeas, materia orgánica o córtex yesoso. El más representado es GMP 5 y 6 –15,
2 y 7 % respectivamente–, así como GMP 13 identificado como sílex Xinorlet. Las áreas fuente de estos
sílex lagunares son relativamente abundantes en el área Prebética de Yecla-Jumilla o en la cuenca neógena
de Fortuna. En el Vinalopó también pudo captarse el sílex Xinorlet, cuyas áreas fuente con evidencias de
captación durante la Prehistoria se localizan en el entorno de la sierra de La Zafra (Novelda) y en los Picos
de Cabrera (Pinoso-Monóvar) (Molina, 2016) (fig. 17).
Los sílex formados en ambiente marino –ambientes pararrecifales y plataforma marina– están ligeramente
mejor representados que los anteriores (tabla 4). Se caracterizan por su contenido en espículas silíceas de
espongiarios, especialmente el GMP 1 que es el mayormente representado con el 25 % de los efectivos. Se
trata de un sílex de excelente calidad para la talla y del cual se desconoce las áreas de aprovisionamiento.
La presencia de neocórtex pulido homogéneo indica su captación en unidades detríticas conglomeráticas de
elevada energía, probablemente terrazas marinas –conglomerados del Tortoniense-Messiniense– (fig. 17).
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Fig. 17. Mapa con indicación de las posibles fuentes de aprovisionamiento de sílex de la Cova dels Calderons.

Tabla 4: Ámbito geológico de formación de los GMP de las UUEE del
Paleolítico medio de Cova dels Calderons a partir de los bioclastos
observados.
GMP
GMP lagunar

GMP marino

Indeterminado

Elementos observados

02

Diatomeas y algas

05

Espículas, algas, materia orgánica

06

Macrobioclastos: espículas, algas

012

Esqueletos algales, gasterópodos

013

Córtex yesoso

01

Espículas

03

Espículas, rotálido

04

Foraminíferos, globigerínidos

011

Globigerínidos

014

Radiolarios?

015

Radiolarios?

09

Algas?

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El GMP 4 y GMP 15 son sílex marinos ya definidos para la zona alicantina. El primero corresponde
al tipo Serreta, de edad Eocena y muy presente en los depósitos detríticos del área Prebética de Alicante.
Las zonas de captación más próximas a la Cova dels Calderons se sitúan en la cuenca media del Vinalopó,
concretamente en el entorno de Picos de Cabrera y en los depósitos detríticos de esta cuenca fluvial, como
por ejemplo en La Coca (Aspe) (fig. 17) (Molina, 2016).
El GMP 3 podría tratarse de una variedad de GMP 4, en este caso, en proceso de evolución de la textura
más intensa, lo que se denota en un aumento de la traslucidez motivado por la eliminación de los clastos y
elementos químicos de la matriz. Esta variedad es muy característica en las unidades de conglomerados y
margas salmón oligocenas de la cuenca del Serpis y cabecera del Vinalopó, y que tradicionalmente se le ha
denominado como sílex melado del Serpis.
El GMP 15 se ha identificado como perteneciente al sílex Mariola (Molina, 2016), cuyas áreas fuente
primarias se disponen en el área Prebética de forma muy continua, en un Alto Fondo o Ride que va desde la
sierra del Carche hasta Oliva, pasando por las sierras del Cid, Onil, Mariola y Almudaina. En el Vinalopó
se han encontrado áreas de captación y talla con morfotipos del Paleolítico medio en la rambla de los
Colegiales (Petrer-Novelda) (Segura y Jover, 1997) (fig. 17).
Asimismo cabe destacar el GMP 14 claramente perteneciente al sílex Veleta recientemente descrito
(Molina et al., ep). Este sílex aflora de forma abundante en los relieves jurásicos de la cubeta de los
Hondones, donde asimismo se han identificado las áreas de captación y talla, caso del taller de Bardissa
(Hondón de las Nieves) (fig. 17).
Por otro lado, las superficies naturales conservadas ofrecen datos interesantes en cuanto a las
características geomorfológicas de las probables áreas de aprovisionamiento. En síntesis, abundan los
neocórtex formados sobre superficies de abrasión, indicando su captación en depósitos detríticos. Estos
sedimentos conglomeráticos están muy bien representados en zonas próximas a la Cova dels Calderons, como
por ejemplo los conglomerados del Tortoniense-Villafranquiense, o los depósitos aluviales del pleistoceno
del Vinalopó, como es el caso de las áreas de captación y talla de La Coca (fig. 17). El aprovisionamiento
de recursos silíceos en estas unidades conglomeráticas se constata, por otro lado, a partir de la existencia en
sus inmediaciones de un importante registro lítico de superficie como resultado de una intensa actividad de
captación y talla en la provincia de Alicante (Fernández, 1998; Molina 2016; Molina et al., ep.).

4. CONCLUSIONES
Son numerosos los yacimientos del Paleolítico medio conocidos y estudiados en las actuales tierras valencianas
y murcianas. La larga tradición investigadora, desarrollada desde diversos equipos multidisciplinares, ha
posibilitado que su número supere en la actualidad la cincuentena. No obstante, su distribución espacial es
bastante desigual como consecuencia de la considerable intensidad y planificación en el desarrollo temporal
de las investigaciones. Mientras la mayor concentración de yacimientos la encontramos en las comarcas
meridionales valencianas –sur de las provincias de Valencia y norte de la de Alicante–, otras zonas como
las del litoral castellonense también han sido profusamente prospectadas y estudiadas, a los que se suman
en los últimos años el área de los Serranos. En el resto del territorio, la localización de yacimientos y su
excavación y estudio ha estado sujeto a los avatares y hallazgos casuales, más que a una planificación
sistematizada. Este ha sido el caso de la cuenca del Vinalopó.
Hasta hace unos años, para la cuenca del Vinalopó solamente se tenía constancia de un yacimiento en
cueva como es El Cochino (Villena) (Soler, 1956), excavado en la década central del siglo XX. Y, más
recientemente, de un extenso yacimiento al aire libre, como el barranco de La Coca (Aspe) (Ribelles, 1991;
Fernández Peris, 1998). El inicio de prospecciones geoarqueológicas, con un estudio en profundidad de
distintas terrazas de esta cuenca, ha puesto de manifiesto la gran cantidad de enclaves al aire libre existentes
en las terrazas-glacis B a lo largo de todo este territorio, datados de forma relativa entre c. 70.000 y 35.000
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la ocupación musteriense de la

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BP (Cuenca y Walker, 1975). Junto a estos yacimientos al aire libre, considerados como lugares específicos
de aprovisionamiento y talla de materias silíceas, al coincidir su emplazamiento con fuentes potenciales de
captación de materias primas, los sondeos efectuados en la Cova dels Calderons, aquí presentados, vienen
a ampliar el número de asentamientos en cueva, situando las tierras del Vinalopó en las cartografías del
poblamiento del Paleolítico medio de la región central del mediterráneo peninsular. No obstante, a pesar del
elevado número de intervenciones arqueológicas efectuadas en cavidades del ámbito del Vinalopó, la Cova
dels Calderons es la segunda en la que se documenta la presencia de evidencias del Paleolítico medio. Este
reducido número de yacimientos, en nuestra opinión, no creemos que sea una casualidad. La escasez sólo
se puede explicar convenientemente, por el momento, si consideramos la hipótesis de que buena parte del
poblamiento neandertalino en la cuenca del Vinalopó tuvo que centrarse, preferentemente, en campamentos
al aire libre ubicados en el fondo del valle. Los procesos erosivos y las profundas transformaciones del
territorio son las que habrían conllevado su desaparición, quedando solamente evidencias de los lugares
de aprovisionamiento localizados en las mismos depósitos silíceos detríticos, y de la ocupación puntual de
algunos enclaves de pequeñas cavidades, como sería la Cova dels Calderons.
En cualquier caso, por el momento es difícil concretar cronológicamente la ocupación musteriense
detectada en la Cova dels Calderons, ya que no contamos con dataciones absolutas. Sería muy arriesgado
proponer una adscripción sin datos que puedan sustentarlo. Únicamente a través de las observaciones
sedimentológicas se podría considerar como hipótesis de partida, y a falta de nuevos estudios, una
adscripción entre el MIS5 e inicios del MIS3 (C. Ferrer, comunicación personal). Pero todo ello no es más
que una conjetura a valorar en futuros trabajos.
Con todo, los primeros pasos dados en relación con la caracterización y determinación de la procedencia
de los recursos silíceos empleados en la Cova dels Calderons, vienen a señalar un aprovisionamiento
fundamentalmente local, ya que más del 90 % del sílex debe proceder de depósitos derivados o secundarios
ubicados a escasos kilómetros de la cavidad. Las características del córtex de los restos de talla analizados
muestran la selección de nódulos de pequeño formato con neocórtex homogéneo rodado. El estudio
comparativo con sílex geológico, señala que las áreas fuentes se ubicarían preferentemente en torno a
formaciones aluviales del río Vinalopó y ramblas relacionadas con este –caso de la de las Colegialas–, así
como en depósitos de ladera coluviales de la zona de Los Hondones, Picos de Cabrera, o ya más alejados,
en la Peña Rubia (Sax) o Las Pedrizas (Villena). Los constantes procesos erosivos que afectan a estos
aluviones y coluviones con sílex, facilitaron su captación por medio del simple laboreo superficial (Carrión
et al., 1998; Mangado, 2000), garantizando su aprovechamiento a lo largo de la ocupación. Mediante esta
técnica pudo captarse hasta el 90% del sílex detectado en Calderons, realizándose preferentemente en un
radio de distancia en torno a los 15 km.
No obstante, la presencia de sílex de origen lagunar señala captaciones más alejadas. A este respecto
se propone que éstos podrían proceder de la cuenca neógena de Fortuna, mediante desplazamientos de una
treintena de km hacia el SO –Región de Murcia– por medio de los corredores transversales al río Vinalopó.
Con todo, el modelo de captación de sílex la Cova dels Calderons es semejante al documentado en la Cueva
del Cochino, donde se realizó una captación de sílex preferentemente local, mediante el aprovechamiento
de los abundantes recursos silíceos contenidos en depósitos secundarios, tanto en el corredor formado por
el río Vinalopó como por los corredores transversales que desde este río se dirigen hacia el área murciana.
Este modelo es semejante al observado en otras cavidades con ocupaciones correspondientes al Paleolítico
medio, donde las aportaciones de sílex en distancias superiores a la indicada para Calderons suelen ser
escasas (Zack et al., 2013; Eixea et al., 2014; Molina, 2015).
Por último, al igual que lo observado en El Cochino, no existen sílex con estigmas que señalen su
captación en las áreas fuente de conglomerados oligocenos de la cuenca del Serpis, donde abunda uno de
los sílex de mayor calidad de la provincia de Alicante (tipo Serreta). Este dato, de confirmarse en otras
secuencias de ocupaciones de la cuenca del Vinalopó, podría tener su relevancia a la hora de realizar
hipótesis con respecto a la movilidad de los grupos neandertales en diversos territorios.
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Fig. 18. Visión desde el interior de la cavidad.

En definitiva, la Cova dels Calderons es un nuevo yacimiento en cueva, de pequeño tamaño, al no
contar con más de 40 m2 de superficie útil, pero ubicado en un lugar privilegiado para la observación
del movimiento de manadas a través del corredor de la Algueña que comunica las tierras murcianas con
el Vinalopó (fig. 18). Además, la orientación de la boca al suroeste sería importante para ser ocupada
en estaciones frías, donde el sol daría por la tarde, pero también en verano, donde no recibirían el sol
directamente hasta pasado mediodía. Las dimensiones de la cavidad no permitirían más que el asentamiento
de un grupo humano reducido en cuanto a número de miembros, pero suficiente para utilizarlo como lugar
de hábitat durante un periodo estacional. La constatación de numerosos astillados térmicos de sílex es un
indicio de la presencia de hogares, así como de los restos de labores de talla en sus distintas fases, junto a
restos óseos, sería indicativo de la existencia de áreas de actividad organizadas de carácter polifuncional
y conjuntas, propias de la vida cotidiana de un pequeño grupo cazador-recolector nómada. Ahondar en
el aprovisionamiento de los recursos silíceos y en los aspectos traceológicos, todavía en curso, permitirá
avanzar en el conocimiento de las estrategias económicas de aquellos grupos neandertales que habitaron en
las tierras del Vinalopó.

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