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La Creación. Historia Natural, tomo 1, 1872
C | Corona, 36 · 46003 València
www.museuprehistoriavalencia.es

Vilanova
i Piera
THE PATH TO PREHISTORY
December 2021
June 2022

MUSEU DE PREHISTÒRIA DE VALÈNCIA

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Vilanova
i Piera

Nel 2021 ricorre l’anniversario dei 200 anni dalla nascita di
Juan Vilanova y Piera, uno scienziato valenciano sconosciuto
dalla maggior parte della popolazione. Ricercatore e
divulgatore poliedrico, laureato in Medicina, con un
dottorato in Scienze, detentore della cattedra di Geologia e
Paleontologia, Juan Vilanova, si unì con entusiasmo allo studio
della Preistoria, di cui fu una delle figure più accreditate
durante la seconda metà del XIX secolo.

Family portrait, c. 1870

Vilanova
i Piera

Geologic map of Valencia, 1882

CAMMINO VERSO LA PREISTORIA

THE PATH TO PREHISTORY

Origen, naturaleza y
antigüedad del hombre,
1872

Congrès International d’Anthropologie et d’Archéologie
Prehistoriques (Lisboa, 1880)

Vilanova fu il prestigioso accademico che sostenne l’antichità
dei dipinti di Altamira e che insistette sull’esistenza di un’Età
del Rame, antecedente a quella del Bronzo. Fu anche
l’autore della prima opera spagnola che raccoglieva sia le
conoscenze degli studi preistorici che dei siti archeologici
spagnoli conosciuti in quel momento e fu, inoltre, il ricercatore
che illustrò e divulgò, per la prima volta, numerosi siti
archeologici valenciani.
La mostra ruota intorno a quattro aree. La prima, l’Europa
in costruzione, nel cortile di accesso alla sala I, offre una
contestualizzazione del XIX secolo, periodo in cui visse
Vilanova (1821-1893), epoca di grandi cambiamenti politici,
sociali, scientifici, industriali ed economici. La seconda area,
Vilanova y Piera, all’interno della sala, riguarda sia la sua vita
personale che quella professionale e dà informazioni su come
avvenne il risveglio della Preistoria a partire dalla Geologia.
Dopo uno spazio di transizione, dove si invita alla riflessione
sul concetto di Preistoria, si accede a una terza area,
Cammino verso la preistoria, dove vengono mostrati due temi
fondamentali e ricorrenti per Juan Vilanova: la partecipazione
a congressi internazionali di Preistoria e l’importanza della
divulgazione. Dopo aver presentato i rapporti di Vilanova con
altri ricercatori, si arriva all’ultima area, L’eredità di Vilanova,
dove spiccano due aspetti correlati: il Fondo documentario
e bibliografico da cui questa mostra ha avuto origine e i
contributi più rilevanti di Vilanova alla Preistoria.
La mostra è stata resa possibile grazie alla generosa
donazione, fatta da Juan Marsiá Vilanova e da sua nipote
Natalia Mansilla Masiá, di documentazione e altri materiali
scientifici e personali, di proprietà di Juan Vilanova y Piera,
depositati nella Biblioteca del Museo di Preistoria di Valencia.

The year 2021 marks the 200th anniversary of the birth of Juan
Vilanova y Piera, a Valencian scientist who is relatively unknown
to the wider public. A versatile researcher and popularizer,
graduate in Medicine, doctor in Sciences, professor of Geology and
Paleontology, in later life Juan Vilanova enthusiastically took up the
study of Prehistory, and became one of its most accredited figures
during the second half of the nineteenth century.
Vilanova was the prestigious academic who defended the antiquity
of the paintings of Altamira and who insisted that the Bronze Age
had been preceded by a Copper Age. He was the author of the
first Spanish study to record both the knowledge accumulating
from studies of Prehistory and the Spanish archaeological sites that
were known at that time. He also prospected numerous sites in the
province of Valencia, and published the first descriptions of them.
The exhibition Vilanova y Piera: the Path to Prehistory is divided into
four parts. The first, Europe under construction, in the patio leading
to room I, provides a contextualization of the nineteenth century in
which Vilanova lived (1821-1893) – a period of vast political, social,
scientific, industrial and economic changes. The second, Vilanova
y Piera, in room 1, covers both his personal and professional life
and the process in which Prehistory developed from Geology.
After a short transition, in which visitors are invited to reflect on
the concept of Prehistory, the third part, The Path to Prehistory,
focuses on two fundamental themes that characterized Vilanova’s
career: his participation at international conferences on Prehistory,
and his awareness of the importance of dissemination. After a
section on his links with other researchers, the final part, Vilanova’s
Legacy, examines two interrelated aspects: the Documentary and
Bibliographical Collection on which the exhibition is based, and
Vilanova’s most important contributions to Prehistory.
The exhibition was made possible thanks to the generous donation
by Juan Masiá Vilanova and his granddaughter Natalia Mansilla
Masiá, comprising documentation and other scientific and
personal materials that belonged to Juan Vilanova y Piera. These
are now kept in the Library of the Valencia Museum of Prehistory.

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